【日本キリシタン検定3級解説】江戸幕府にキリシタンを隠しながら信仰を続けた人々を何と呼ぶ？

江戸時代、幕府によってキリシタンは厳しい弾圧を受けました。

しかし、それでも信仰を捨てず、密かに信仰を続けた人々がいました。

彼らは「隠れキリシタン」と呼ばれています。

3級問14　正解：隠れキリシタン

本記事では、日本キリシタン検定3級の問題を通じて、江戸時代のキリシタンの歴史を解説します。

「隠れキリシタン」の誕生の背景や、彼らがどのようにして信仰を守り続けたのか。

そして、その後の歴史について詳しく見ていきましょう。

隠れキリシタンが誕生したきっかけ

キリスト教はフランシスコ・ザビエルが日本に伝えたことで広まりました。

特に九州地方では多くの大名がキリスト教を受け入れ、信者の数も増えていきます。

しかし、江戸幕府が成立すると状況は一変。

キリスト教が政治的に危険な存在と認識し、禁教令を発布しました。

その後も幕府は、キリスト教を厳しく取りしまります。

1637年に起こった島原の乱の後、幕府はさらに弾圧を強化しました。

多くのキリシタンが処刑され、公の場ではキリスト教信仰は完全に消えたかのように見えました。

しかし、一部の信者は信仰を捨てず、密かにキリスト教を守り続けます。

彼らは仏教徒のふりをして表向きには幕府の支配に従いながら、家の中で密かに祈りを捧げました。

こうした人々を隠れキリシタンと呼びます。

隠れキリシタンの信仰の実態

隠れキリシタンたちは幕府の取りしまりを避けるため、独自の方法で信仰を守り続けました。

しかし、公にキリスト教を実践できなかったため、信仰の形も独特なものになっていきます。

仏教徒のふりをする

江戸幕府は寺請制度（てらうけせいど）を導入し、すべての日本人に仏教寺院への所属を義務付けました。

キリシタンたちは幕府の監視を逃れるため、仏教徒として登録しながらも、密かに信仰を続けたのです。

隠された聖具

隠れキリシタンは、仏教の仏像に見せかけた「マリア観音」を作り、ひそかに崇拝していました。

十字架の代わりに、「メダイ（聖母マリアやイエスの肖像を刻んだメダル）」を持っていたこともあります。

マリア観音：観音像の中に聖母マリアを象ったもの
メダイ：聖母マリアやイエスの肖像を刻んだメダル

秘密の祈りと儀式

隠れキリシタンは、聖書を持てなかったため、先祖代々の口伝えで祈りを伝承しました。

ラテン語やポルトガル語が混ざった「オラショ」と呼ばれる祈りが日本語化し、口伝えで伝えられるように。

キリスト教のミサの代わりに、「お水取り」と呼ばれる独特な儀式を行い、密かに信仰を続けました。

隠れキリシタンのその後

幕府の厳しい弾圧の中で、密かに信仰を守り続けた隠れキリシタンたち。

しかし、時代が変わるにつれ、キリスト教が再び許される時代が訪れます。

幕末の「信徒発見」

江戸時代の終わりに近づくと、1853年のペリー来航をきっかけに日本は徐々に開国を進めました。

1865年、長崎の大浦天主堂で、ある歴史的な出来事が起こりました。

教会を訪れた日本人のグループが、フランス人宣教師プティジャン神父に「ワレラノムネ、アナタノムネトオンナジ」と語りかけたのです。

これが、信徒発見です。

これは、250年以上の長い間、密かに信仰を守り続けた隠れキリシタンの存在が、歴史の表舞台に再び現れた瞬間でした。

現在の隠れキリシタン

明治時代に入ると、キリスト教が再び認められるようになりました。

しかし、隠れキリシタンの中には「ローマ・カトリックに戻らず、伝統的な信仰を続ける者」もいました。

現在も長崎県の五島列島などの一部地域では、隠れキリシタンの伝統を受け継ぐ人々がいます。

まとめ

江戸幕府の厳しい弾圧の中でも、信仰を捨てずに守り続けた隠れキリシタン。

彼らの歴史を学ぶことで、日本の宗教史や文化の多様性をより深く理解することができるでしょう。